Phil Mickelson
Der US-Amerikaner Phil Mickelson ist einer der weltweit erfolgreichsten Profigolfer. Mit dem zweiten Platz der offiziellen Golf-Weltrangliste gehört er nicht nur zu den ganz Großen, sondern ist zugleich einer der höchstdotierten Sportprofis überhaupt.
Als zweites von drei Kindern wurde er als Philip Alfred Mickelson am 16. Juni 1970 geboren. Gemeinsam mit seinen Geschwistern und den Eltern, einem Piloten und einer Krankenschwester, verlebte Mickelson die Kinderjahre in seiner Geburtsstadt San Diego, Kalifornien. Seine Eltern, selbst Golfer, brachten ihren Sohn schon als Kleinkind mit ihrem Sport in Kontakt. Vor allem der Vater war dem Jungen ein Vorbild, dem er seine Schwungtechnik abschaute und nachzuahmen versuchte. So kam es zu der Kuriosität, dass der Rechtshänder Phil Mickelson seinen Golfschlag mit links ausführt. Daher rührt auch sein Spitzname „Lefty“. Seine erste volle Golfrunde absolvierte der Ausnahmesportler bereits im zarten Alter von vier Jahren.
Später, zog die ganze Familie nach Arizona, wo er seine Teenagerzeit verbrachte. Nach dem High School Abschluss schrieb sich der bereits mit 34 Regionalsiegen erfolgreiche Juniorgolfer an der staatlichen Universität von Arizona zum Psychologiestudium ein, für das er ein Golf-Stipendium erhalten hatte. Dies erwies sich als gute Investition – brachte es der junge Mickelson bereits in seiner Amateurzeit zu einer Serie von Erfolgen. In den Jahren 1990 – 1992 gewann er dreimal in Folge sowohl die Golf Meisterschaft der NCAA, einem Sportverbund der US-Amerikanischen Colleges und Universitäten, als auch die prestigereichen Haskin Awards. Ebenso im Jahr 1990 erzielte er als erster Golf Linkshänder den Sieg bei der US-Amateur-Trophy und ein Jahr darauf gewann er den ersten PGA Tour Wettbewerb seiner Karriere.
Nach seinem Universitäts-Abschluss 1992 begann für den damals 22-jährigen Phil Mickelson die Profi Golfkarriere. In den folgenden Jahren gelang es ihm, zahlreiche Turniersiege zu erlangen und aufgrund seiner einnehmenden Persönlichkeit wurde er beim Publikum zum ausgesprochenen Sympathieträger. In dieser Zeit lernte der Sportler auch seine spätere Frau Amy kennen. 1996 heiratete das sympathische Paar, das stets große Beliebtheit in der Golf-Szene und beim Publikum erfahren durfte. Legendär ist beispielsweise die Finalrunde der US-Open im Jahr 1999, bei der Familienmensch Phil Mickelson mit einem Pieper in der Tasche und startklarem Privatjet angetreten war, um jederzeit zu seiner hochschwangeren Frau nach Hause fliegen zu können. Bald nach dem Turnier wurde die erste Tochter des Paares, Amanda geboren. Zwei weitere Töchter – Sophia und Evan kamen in den Jahren 2001 und 2003 zur Welt.
Als erfolgreichste Phase seiner Laufbahn im Profi-Golf kann das Jahr 2004 betrachtet werden. In diesem Jahr gelang es Mickelson, sein erstes Major-Turnier, also eines der vier bedeutendsten Matches in der Welt des Golfsports als Gewinner zu beenden. Die drei anderen Major-Wettbewerbe des Jahres verließ er als einer der Top 10. Trotz außergewöhnlicher Leistungen und unzähliger Siege war ihm das in den vorangegangenen Jahren nie gelungen, was ihm den Titel „Weltbester Golfer ohne Major-Sieg“ eingebracht hatte. Der Sieg der US-Masters 2004 sollte jedoch nur der Anfang sein. Im folgenden Jahr konnte Phil Mickelson bei einem weiteren Major-Turnier, dem PGA Championship im damaligen Austragungsort Springfield, New Jersey, alle Konkurrenten hinter sich lassen. 2005 holte er sich seinen dritten Major-Sieg bei den US-Masters und erhielt zugleich zum zweiten Mal das begehrte „GreenJacket“, einer Ehrentrophäe des berühmten Golf Turniers. Als eine weitere Sternstunde in der Karriere Mickelsons gilt der Sieg im Wettbewerb „The Players Championship“ im Jahr 2007, das Insiderkreise als eine Art inoffiziellen Major-Wettbewerb einschätzen.
Der mit seiner Familie in Rancho Santa Fe in Kalifornien lebende Star des Golfsports befindet sich aktuell in einer schwierigen Lebensphase. Innerhalb weniger Wochen wurde bei seiner Frau und seiner Mutter eine schwere Krankheit diagnostiziert. Für unbestimmte Zeit hatte Phil Mickelson sich aus dem laufenden Turnier „St. Jude Classics“ zurückgezogen, um bei seiner Familie zu sein, ist jedoch inzwischen wieder auf „das Grün“ zurückgekehrt. Im September 2009 konnte er bereits wieder ein Turnier für sich entschieden.
Aktuell läuft ein Gewinnspiel auf Eurosport mit der Frage: "Welcher Spieler des Callaway Golf Teams wird Lefty genannt?" - die Antwort kennen Sie ja nun... 